「AIエージェント」という言葉をよく聞くようになりました。ただ、ChatGPTのようなチャットと何が違うのか、自社の仕事に何が任せられるのかは、まだわかりにくいところです。この記事では、AIエージェントの仕組みと、チャットやRPAとの違い、中小企業での使いどころを説明します。
AIエージェントとは
AIエージェントは、目的を伝えると、そのために必要な手順を自分で考え、メールやスプレッドシート、社内システムなどの道具を使いながら、作業を最後まで進めるAIの仕組みです。
たとえば「今日届いた問い合わせを確認して、内容ごとに担当者へ振り分け、よくある質問には返信の下書きを作っておいて」と頼むと、メールを読み、内容を判断し、担当者の一覧を調べ、下書きを保存する、という複数の手順を続けて行います。途中で情報が足りなければ、別のデータを調べに行くこともあります。
チャット型の生成AIとの違い
ChatGPTなどをチャットで使う場合、AIは質問に答えたり、文章を書いたりするところまでです。その答えをコピーして、メールに貼り、送るのは人の仕事です。
AIエージェントは、この「答えを受け取ったあとの作業」までを受け持ちます。人がやっていた「調べる」「転記する」「保存する」「次の人に回す」といった作業の連続を、まとめて任せられるのが大きな違いです。
| チャット型の生成AI | AIエージェント | |
|---|---|---|
| 頼み方 | 質問や依頼を1回ずつ入力する | 目的を伝えて、手順はAIに任せる |
| できること | 回答・要約・文章の作成 | 複数の手順をつなげて作業を完了させる |
| 外部の道具 | 基本的には使わない | メール・表計算・社内システムなどを使う |
| 人の役割 | 答えを受け取って、作業は自分で行う | 途中の確認と、最後の承認を行う |
RPAとの違い
決まった作業を自動化する道具としては、以前からRPA（ロボティック・プロセス・オートメーション）があります。RPAは、人が決めた手順をそのとおりに繰り返すのが得意で、画面の配置や書類の形式が少し変わるだけで止まってしまうことがあります。
AIエージェントは、文章を読んで意味を判断できるので、問い合わせの文面が毎回違う、書類の形式が取引先ごとにばらばら、といった「毎回少しずつ違う作業」にも対応できます。一方で、判断がぶれることもあるため、毎回まったく同じ処理でよい作業なら、RPAや通常のプログラムのほうが確実で安く済む場合もあります。
中小企業で任せやすい業務
AIエージェントに向いているのは、手順は決まっているけれど、中身を読んで判断する部分がある作業です。
- 問い合わせの一次対応 内容を読んで分類し、担当者に振り分け、よくある質問には回答の下書きを作る。
- 見積書・請求書などの書類作成 メールや依頼内容から必要な項目を拾い、決まった形式の書類に起こす。
- 受注・顧客情報の転記 メールやフォームの内容を、顧客管理や販売管理のシステムに入力する。
- 定例の集計とレポート 複数の表からデータを集めて集計し、要点をまとめて共有する。
- 社内の調べもの 規程やマニュアル、過去の資料を探して、根拠となる箇所と一緒に答える。
いきなり全部を任せる必要はありません。まずは「下書きまで」「入力の準備まで」をAIエージェントに任せ、最後の送信や確定は人が行う形から始めると安全です。
導入するときに決めておくこと
どこまでを任せるか
AIエージェントは道具を使えるぶん、間違えたときの影響もチャットより大きくなります。メールを送る、データを書き換える、発注するといった取り消しにくい操作は、人の承認を挟む設計にしておきます。
どの情報とシステムに触れさせるか
AIエージェントに渡す権限は、作業に必要な範囲に絞ります。全社の共有フォルダや顧客データにまとめてアクセスできる状態にはしないことが大切です。
記録を残す
いつ、何を読んで、何をしたのかの記録が残るようにしておくと、間違いがあったときに原因を追えます。最初の数週間は、記録を人が見て、判断のくせを確認しながら任せる範囲を広げていきます。
効果をどう測るか
導入前に、その作業に月何時間かかっているかを測っておきます。導入後と比べられないと、効果があったのかどうか判断できません。
まとめ
AIエージェントは、目的を伝えると手順を考え、道具を使いながら作業を最後まで進めるAIの仕組みです。チャットとの違いは、答えたあとの作業まで受け持つこと、RPAとの違いは、毎回少しずつ違う作業にも対応できることです。導入するときは、任せる範囲と権限を絞り、取り消しにくい操作には人の承認を挟んでください。
よくある質問
Q.01AIエージェントとは何ですか？
目的を伝えると、必要な手順を自分で考え、メールや表計算、社内システムなどの道具を使いながら作業を最後まで進めるAIの仕組みです。チャットで答えるだけの使い方と違い、複数の手順がある業務を任せられます。
Q.02AIエージェントとRPAの違いは何ですか？
RPAは人が決めた手順をそのとおりに繰り返す仕組みで、形式が変わると止まることがあります。AIエージェントは文章の意味を読んで判断できるため、問い合わせの文面や書類の形式が毎回違う作業にも対応できます。
Q.03AIエージェントに仕事を任せても安全ですか？
任せる範囲と権限を作業に必要なものに絞り、メールの送信やデータの書き換えなど取り消しにくい操作に人の承認を挟めば、リスクを抑えて使えます。作業の記録を残しておくことも大切です。